Miehet vaihtuvat, mutta joukkueen meno ei hidastu
ESL Colognen EU:n turnauksen illan toisessa ottelussa kohtaavat ranskalainen Vitality ja tanskalainen Astralis, kun kaksi maailman kärkijoukkuetta ratkovat paikasta ylemmän kaavion finaaliin. Ottelu alkaa 19:30 ja se on totuttuun Colognen tyyliin paras kolmesta (BO3).
Molemmat joukkueet avasivat turnauksen voitolla, kun Vitality vei Hereticsin suoraan kahdessa kartassa ja Astralis vastaavalla kaavalla fnaticin. Vitality ei jättänyt arvailun varaa maanmiehilleen, vaan ZywOo ja shox pitivät huolen, että peli oli hallussa läpi sarjan. Vaikka Hereticsiä vastaan joukkueesta löytyi onnistujia laajalla rintalla, olivat ZywOon multikill-kierrokset jälleen todella ratkaisevassa roolissa, kun Heretics meinasi päästä iskuetäisyydelle. Vitality voitti myös monta kriittistä clutch-tilannetta, ja parempia joukkueita vastaan clutchi-yritykset eivät ole onnistumassa vastaavalla prosentilla,, paitsi ZywOon löytäessä vielä yhden ässän hihastaan.
Astralis on vaihtanut pelaajia viimeisten kuukausien aikana kovalla temmolla, ja Colognessa joukkueen core-kokoonpanoa vahvistavat es3tag ja Bubzkji, kun Snappin ja JUGin kanssa menestys jäi varsin vaisuksi. Gla1ve ja Xyp9x lomailevat vielä hetken, joten Bubzkjilla ja es3tagilla on vielä seuraavien viikkojen ajan osoittaa kykynsä Astraliksella ja CS-maailmalle, kun monet tuskin uskovat, että kaikkien aikojen menestynein kokoonpano voisi toimia vastaavasti parilla muutoksella. Vaikka kokoonpano on muuttunut, oli pelityyliltään joukkue hyvin lähellä perinteistä tapaansa pelata. Varsinkin terroristipuolella, joukkue luottaa edelleen kliinisiin excetuteihin saittien haltuunoton osalta. Sekä es3tag ett’ Bubzkji ovat yksilötasolla tulivoimaisia pelureita ja pärjäävät mainiosti 1v1-tilanteissa Vitalityn pelaajia vastaan. Suurin vastuu lepääkin vastustajan taktiikoiden lukemisen ja niihin reagoimisen harteilla, kun joukkueen oikea IGL gla1ve ei ole lukemassa vastustajan ajatuksia.
Karttojen osalta Vitality luottaa todennäköisesti Dust2:een, jossa Astralis ei ole ollut terävintä kärkeä missään vaiheessa edellisten vuosien aikana. Koska Vitality joutuu bannaamaan Trainin, saa Astralis itselleen Nuken tai Overpassin, joissa joukkue on viihtynyt kuluneen vuoden aikana. Joukkueet ovat kohdanneet useasti historian saatossa, joten pieni pelajaamuutos saattaa jopa olla etu joukkueiden välisessä kohtaamisessa, kun Vitality ei voi luottaa Astraliksen vanhoihin rutiineihin yhtä vahvasti. Pelivalinnassa luotetaan, että Astraliksen voitto ei ollut yhden illan ihme, vaan uudistunut kokoonpano taistelee top4-sijoituksesta myös Colognessa. Vitality saa omaan karttaansa edun, mutta ottelun ensimmäiseen karttaan, eli todennäköiseen Astraliksen valintaan joukkueen voiton kerroin riittää peleille tasakertoimessa.