Saksalaiset ovat surkeassa vireessä! Mestarien liigassa tarina voisi olla eri, mutta sen pilaa Manchester City
Mönchengladbach on lähes mahdottoman haasteen edessä Mestarien liigassa, kun sen pitäisi olla kahdessa ottelussa yhteismaalein hurjassa liidossa olevaa Manchester Cityä parempi. Pep Guardiolan miehistön johto Valioliigassa alkaa olla melkoinen, joten Mestarien liigassa ryhmä satsannee huoletta ja panoksia säästelemättä. Vieras pelipaikka Puskás Aréna Budapestissa tuo tietysti oman mausteensa mukaan, mutta City on nähtävä tällä hetkellä tällä hetkellä täysin omassa luokassaan.
18 ottelua peräkkäin kaikki kilpailut huomioituna voittanut Manchester City on tällä hetkellä ylivoimainen Englannissa, mutta sitä se on myös vertailussa kaikkien muiden maailman parhaiden jalkapallosarjojen kärkiryhmiin. Leveä materiaali, sopivasti muunneltavissa oleva pelitapa, hyvä roolitus niin pelaajistossa kuin joukkueenjohdossa ja moni muu asia ovat alku loputtomalle listalle positiivisia seikkoja Citizens-ryhmässä tällä hetkellä. Kliseisesti palasten voisi todeta enemmän kuin loksahdelleen paikoilleen – niukasti kausien välillä viime vuosina uudistunut ryhmä on lisäksi yhtenäisempi kuin koskaan.
Mönchengladbachin vireessä ei ole kehumista ja joukkueen edellinen voittokin on peräisin yli kuukauden takaa. Bundesliigassa joukkue on pullahtanut jo jaetuksi kahdeksanneksi yhdessä Union Berlinin kanssa. Mestarien liiga -paikan uusiminen vaatisi tällä hetkellä suoraan pisteiksi käännettynä yhdeksää paunaa, mikä nykykunnossaan melkoisen heikosti pelaaville saksalaisille olisi suuri ihme. Merkittävän hyökkääjän Marcus Thuramin pelaaminen on lisäksi epätodennäköistä ja mies on laskettavissa ehdottomaksi profiilipelaajaksi kapeahkossa ryhmässä.
Puolueeton Budapestin stadion tuo oman mausteensa peliin, mutta fasiliteetit ovat viime viikolla nähdystä RB Leipzigin ja Liverpoolin kohtaamisesta päätellen vähintäänkin kunnossa. Merkittävää hyötyä puolueettomasta maaperästä on ainakaan vaikeaa kummallekaan lähteä kaivamaan. Manchester City painii totaalisesti eri sarjassa tällä hetkellä nimelliseen isäntään verrattuna – ei olisi yllätys, jos tämä pari repeäisi jo avauskamppailussa. Pelinostoksi keskiviikolle napataan City-voitto vähintään kahdella osumalla (-1,5).