Shamrock Rovers - Ilves

Hallitseva Suomen Cupin mestari Ilves vierailee Shamrock Roversin luona Irlannissa Eurooppa-liigan yksiosaisessa karsintaottelussa. Shamrock johtaa Irlannin liigaa yhdeksän pelatun kierroksen jälkeen, mutta maalinteossa ei olla onnistuttu kahteen otteluun. Ennakkosuosikin viitta on kotijoukkueen harteilla, mutta Ilveksellä on silti hyvä mahdollisuus jatkopaikkaan. Vedoissa hypätään myös tamperelaisten kärryihin.

Shamrock Rovers on osallistunut Eurooppa-liigan karsintoihin vuoden 2015 jälkeen joka vuosi, mutta toista karsintakierrosta pidemmälle irlantilaiset eivät ole edenneet. Suomalaisittain mielenkiintoisin hetki sattui kaudelle 16-17, jolloin RoPS pudotti Shamrock Roversin yhteismaalein 1-3. Veikkausliigaa ja Irlannin liigaa vertailtaessa tasollisesti voidaan tulla siihen johtopäätökseen, että suurta eroa ei oikeastaan ole.

Kotijoukkue pääsee torstain peliin terveellä miehityksellä, mutta luottotoppari Lee Grace on pelikiellossa. Ilveksen loukkaantumislista on valitettavan pitkä: Baba Mensah, Janne Saksela, Tiemoko Fofana, Iiro Järvinen, Janne-Pekka Laine, Emile Paul Tendeng, Maksim Stjopin ja Eetu Huuhtanen jäivät reissusta sivuun.

Ilveksen alkukausi Veikkausliigassa ei ole sujunut kaksisissa merkeissä, mutta hyvä kenraaliharjoitus saatiin kuitenkin Lahti-pelissä alle ja voitto jäi Tampereelle 3-1 –lukemin. Tallaght Stadiumilla ollaan altavastaajan asemassa, mutta nykykertoimet houkuttelevat kuitenkin pelaamaan tamperelaisten puolesta. Pelisuositukseksi napataan tuplamahdollisuus X2 eli tasapelillä tai Ilveksen voitolla lunastetaan.