Kantaako uusi päävalmentaja HPK:n voittoon Jukureista?
Keskiviikon Liiga-kierroksella HPK kohtaa Jukurit. Hämeenlinnalaiset ovat mielenkiintoisessa asemassa, sillä joukkue vaihtoi päävalmentajaa. Matti Tiilikainen sai potkut ja hänet korvattiin Jarno Pikkaraisella. Kertoimissa HPK:ta pidetään ylivoimaisena ennakkosuosikkina, vaikka Jukurit on suorittanut alkukaudella paremmin. Olemme asetelmista eri mieltä, ja pelivalintamme on Jukurien vierasvoitto.
Jos mietitään HPK:n mahdollisuuksia Jukureita vastaan, paljon täytyy laskea valmentajanvaihdoksen varaan. Tunnetusti uusi päävalmentaja tyypillisesti saa joukkueen suorittamaan paremmin muutamaan seuraavaan otteluun, jonka jälkeen taso taas romahtaa. Käykö niin tällä kertaa? HPK on Liigan jumbojoukkue. Se on pelannut kahdeksan ottelua ja tehnyt 11 maalia. Omissa on soinut 27 kertaa. Maalivahtipelikään ei joukkuetta ole kannatellut, sillä Eetu Laurikainen on ollut varjo viime vuotisesta itsestään. Hänen torjuntaprosenttinsa on murheellinen 87,9.
Jukurit on pelannut yhden ottelun vähemmän kuin HPK. Silti mikkeliläiset ovat tehneet yhdeksän maalia enemmän ja päästäneet kahdeksan vähemmän. Jukureilla on kaksi tehokasta hyökkäysketjua ja ennen kaikkea sitoutunut joukkue, joka taistelee illasta toiseen. HPK tuskin onnistuu yllättämään Jukureita housut kintuissa, sillä mikkeliläisten pudotuspeliunelman kannalta juuri nämä ottelut ovat ratkaisevia. Jukurien maalilla torjunut Oskari Salminen puolestaan oli yksi syyskuun parhaita pelaajia. Hänen torjuntaprosenttinsa oli 93,4.
Vaikka ottelua miltä kantilta katsoo, HPK:ta on vaikea pitää ennakkosuosikkina. Papereissamme Jukurit on ennakkosuosikki. Tätä puoltavat kaikki mahdolliset mittarit ja ennen kaikkea maalivahtipelin taso. Siispä iskemme kupongille kakkosen Jukurien vierasvoitolle.