Starsilla mahdollisuus yllättää Predators!
Nyt se vihdoin alkaa! NHL:n pudotuspelit ovat täällä. Keskisen divisioonan voittaja Nashville Predators saa vastaansa samassa divisioonassa neljänneksi sijoittuneen Dallas Starsin. Ensimmäinen osaottelu alkaa Suomen aikaa klo 4:30.
HUIPPUBONUS: Talletus tuplana + 25€ riskitön veto!
Nashville Predators lähtee ottelusarjaan ennakkosuosikkina. Predators pelasi vaihtelevan kevätkauden ja helmi-maaliskuun vaihteessa joukkue vaikutti jokseenkin epävarmalta. Runkosarjan loppu oli petolaumalta kuitenkin vakuuttava ja divisioonan voitto ratkesi lopulta vain pisteen erolla Winnipeg Jetsiin ja St. Louis Bluesiin. Eroa neljänneksi sijoittuneeseen Dallasiin jäi kahdeksan pistettä.
Predatorsin suurin vahvuus löytyy tolppien välistä. Pekka Rinne ja Juuse Saros muodostavat yhden liigan kovimmista maalivahtikaksikoista ja juuri Rinteen hartioilla on iso osa joukkueen menestystä. Viime vuoden pettymys pudotuspelien toisella kierroksella Winnipeg Jetsiä vastaan kalvaa varmasti miehen mieltä ja näyttämisen halu on suuri.
Mies Dallas Starsin tolppien välissä ei myöskään varmasti kalpene. Ben Bishop pelasi huikean runkosarjan ja oli eliittiä lähes kaikissa maalivahtitilastoissa. Toisiksi paras päästettyjen maalien keskiarvo, kolmanneksi eniten nollapelejä ja koko NHL:n paras torjuntaprosentti. Meriitit ovat huimia, mutta yhdysvaltalaisvahti ja joukkue mitataan pudotuspeleissä.
Dallas Stars pelasi tasaisen vahvan kauden ja sijoittui lopulta läntisen konferenssin kuudenneksi ja Keskisen divisioonan neljänneksi. Stars lähtee haastajana kohtaamaan Predatorsia, mutta joukkueella on hyvät mahdollisuudet laittaa ennakkosuosikki ahtaalle.
Starsilla avausottelussa mahdollisuus yllätykseen!
Kaikki paineet ovat Nashville Predatorsilla. Joukkue ja fanit ovat asettaneet tavoitteet korkealle ja kantrikaupungissa vain pokaali kevään lopulla kelpaa. Stars lähtee ottelusarjaan ilman isompia paineita ja jokainen voitto on vain plussaa seuran laariin. Teksasilaisryhmä saa tässä pienen etulyöntiaseman.
Predatorsin materiaali on laajempi kuin Starsin. Pidemmässä juoksussa Nashville on vahvempi, joten jos Stars haluaa yllättää, täytyy sen tapahtua juuri ottelusarjan alussa. Runkosarjassa keskinäiset voitot menivät Predatorsille niukasti 3–2.
Pudotuspelisarjat nojaavat vahvasti erikoistilanteisiin ja tässä Starsilla on pienen pieni etu. Nashvillen ylivoima oli runkosarjassa NHL:n heikoin prosentilla 12,9% ja Starsin alivoima liigan viidenneksi parhainta prosentilla 82,8%. Starsin ylivoima oli kuitenkin 11 parasta (21,0%) ja Nashvillen alivoima kuudenneksi parasta (82,1%).
Nashvillen ylivoiman täytyy parantua, jos joukkue tahtoo otteluparista jatkoon. Muutos ei tapahdu yhdessä yössä, joten Nashvillen moottorilla voi kestää muutamakin kamppailu ennen kuin se hyrähtää käyntiin.
Dallas pelasi loistavan loppukauden ja keräsi lännestä viimeiseen 20:een otteluun toisiksi eniten pisteitä – vain pisteen vähemmän kuin eniten kerännyt St. Louis Blues. Tähtipaidat pystyivät parantamaan peliään runkosarjan loppua kohden, joten se on hyvä merkki alkavia pudotuspelejä varten.
Torstain välisenä yönä nähdään Nashvillessä varmasti kovatasoinen ja tiukka ottelu. Kertoimenlaskijat pitävät Predatorsia isompana suosikkina, mutta ennakkoasetelmat ovat hyvinkin tasaiset. Kamppailu on kolikonheittoa, joten ensimmäiseen otteluun valitaan altavastaaja ja napataan Dallas Starsin voitto lapulle.
Toisena pelikohteena valitaan Dallas Starsin voitto ja otteluun alle 6,5 maalia. Niin kuin aikaisemmin todettua, joukkueiden parhaat pelaajat seisovat tolppien välissä ja maalivahdit pitävät ottelun vähämaalisena. Dallas päästi runkosarjassa toisiksi vähiten ja Predators neljänneksi vähiten maaleja, joten vähämaalisen ottelun ja altavastaajan voitto tuovat kohteeseen herkullisen kertoimen!