Sharks hyökkää Golden Knightsin kimppuun!
NHL:ssä runkosarja on takana ja pudotuspeliparit selvillä. Jo ensimmäisellä kierroksella nähdään huikeita ottelupareja! Yksi ennakkoon mielenkiintoisimmista ja kiharimmista pareista on San Jose Sharksin ja Vegas Golden Knightsin välinen sarja.
Joukkueet kohtasivat myös viime vuonna pudotuspelien toisella kierroksella, jolloin Vegas oli vahvempi. Miten käy tällä kertaa?
HUIPPUBONUS: Talletus tuplana + 25€ riskitön veto!
San Jose Sharks sijoittui läntisen konferenssin sijalle kaksi, mutta loppukausi oli joukkueella vaikea ja jätti ilmaan hieman kysymysmerkkejä. Viimeisestä kymmenestä matsista Sharks napsi vain seitsemän pistettä ja tämä on todella vähän joukkueelle, joka on kuitenkin yksi suurimmista suosikeista etenemään ainakin konferenssifinaaliin.
Sharks kärsi runkosarjan lopussa kuitenkin loukkaantumisista, eikä päävalmentaja Peter DeBoer varmasti halunnut riskeerata mitään, vaikka joku olisi kenties voinut pelatakin. Haavat on nyt nuoltu ja askiin tulee varmasti motivoitunut hailauma.
Sharks on materiaaliltaan todella leveä ja joukkueesta löytyy ratkaisuvoimaa useampaan vitjaan. Tämän kertoo myös tilastot runkosarjasta, sillä joukkue teki toiseksi eniten maaleja heti Tampa Bay Lighntningin jälkeen. Joukkueen ongelma on kuitenkin puolustuspäässä, sillä myös omiin kolisi aivan liikaa.
Vegasin runkosarja oli hyvä, mutta ei missään nimessä samaa loistoa kun viime kaudella. Golden Knights sijoittui läntisen konferenssin sijalle seitsemän. Myös Vegasin loppukausi oli varsin heikko, sillä viimeisestä kymmenestä ottelusta joukkue keräsi vain kahdeksan pistettä.
Marc-Andre Fleury on jatkanut siitä mihin viime kaudella jäi ja on ollut itse varmuus joukkueen maalissa. Tämä on ennakkoon osasto, jolla Vegas pesee Sharksin, sillä vastustajan Martin Jones ei ole maalillaan vakuuttanut. Fleury oli runkosarjan lopusta myös sivussa kokoonpanosta ja tämä varmasti näkyy joukkueen pistesarakkeessa, sillä taustalta ei löydy vertailun kestävää maalivahtia.
Viime keväänä joukkueet kohtasivat pudotuspelien toisella kierroksella, jolloin Golden Knights oli vahvempi voitoin 4-2. Tuolloin sarjan käynnistyessä Vegas oli paljon vahvempi ja pelasi hurmiossa, kun Sharksilla oli käynnistymisvaikeuksia. Nyt haipaitojen tulee olla valmiita ensimmäisestä minuutista alkaen.
Luvassa tasainen, pienimarginaalinne sarja
Erik Karlsson on kärsinyt loukkaantumisista pitkin vuotta eikä miehen nivuset ole tahtonut pysyä kunnossa. Karlsson tuli kuitenkin takaisin pelaavaan kokoonpanoon runkosarjan viimeisessä pelissä ja tuo joukkueeseen paljon lisää. Yhdessä Brent Burnsin kanssa Karlsson muodostaa NHL:n nimekkäimmän puolustajakaksikon, joiden kanssa Vegasin tulee olla varpaillaan. Varsinkin ylivoimapelissä tuo kaksikko on vertaansa vailla koko NHL:n mittapuulla.
Vegasilta ei pakistosta löydy yhtä nimekkäitä pelaajia. Viime kaudella joukkue kuitenkin osoitti, että jääkiekko on peli, jossa viisi miestä yhteen pelaamalla pystyy ihmeisiin.
Vegasin pelitapa on joukkueelle kristallin kirkas ja joukkue toteuttaa sitä todella kurinalaisesti. Vastaavasti Sharks on ailahdellut enemmän, mutta joukkueella on kaikki aseet vastaamaan Vegasin peliin. Pelin vaateet tässä sarjassa tulee kuitenkin olemaan todella kovat.
Sharksin joukkue on täynnä kiekollista osaamista, jota joukkueen täytyy pystyä hyödyntämään ja määräämään otteluiden tempo kiekkokontrollin kautta. Viime kauden finaaleissa juuri näilla aseilla Capitals lopulta löi Vegasin. Tähän myös Sharksilla on kaikki saumat.
Ensimmäisessä ottelussa haetaan varmasti vähän asetelmia ja tästä kaikki vasta alkaa. Sharksia pidetään sarjaan lähtiessä pienenä suosikkina. Jos Sharks pystyy puolustamaan hieman paremmin ja tekemään maalivahti Jonesin pelaamisesta hieman helpompaa, on Sharksilla hyvä sauma kotiedun turvin kaataa Golden Knights.
Kumpikaan joukkueista tuskin lähtee peruuttelemaan, vaan otteluparista on syytä odottaa varsin vauhdikasta ja hyvälaatuista näytelmää. Sharks pyrkii varmasti kaikin keinoin saamaan ottelusarjaan paremman lähdön kuin viime kaudella. Ensimmäinen pelivalinta onkin yhdistelmäveto, jossa Sharksin tulee voittaa (jatkoaika mukaan lukien) ja ottelussa tehdään yli 4.5 maalia. Näin saadaan lopullisen voittajan kerroin hieman ylemmäksi.