Slovakialla ei ole mitään palaa Tshekkiä vastaan
Alle 20-vuotiaiden MM-kisat polkaistaan tiistaina käyntiin Tshekin ja Slovakian välisellä ottelulla. Slovakian parjattu juniorityö on nostanut todella paljon profiiliaan viime vuosina, mutta valitettavasti se ei näy näiden kisojen joukkueessa. Tshekki lähtee otteluun ylivoimaisena ennakkosuosikkina.
Tshekin rosterista löytyy useita NHL-potentiaalin omaavia nuorukaisia. Kovin yksilö on puolustaja David Jiricek. Hän tavoittelee ensi vuonna NHL-paikkaa ja on yksi kisojen parhaista puolustajista. Hänen lisäkseen Tshekillä 11 NHL-varauksen saanutta pelaajaa. Slovakialla varattuja pelaajia on vain kolme, kun ikäluokan huiput Juraj Slafkovsky ja Simon Nemec eivät ole mukana turnauksessa. Slovakian joukkue on ylipäätään todella nuori ja kokematon. Joukkueessa on peräti 14 pelaajaa, jotka ovat 17- tai 18-vuotiaita.
Tshekki väläytti vaarallisuuttaan harjoitusottelussa hurjavireistä Suomea vastaan. Viimeisten minuuttien kirin ansiosta Tshekki oli lähellä viedä ottelun jatkoajalle, mutta ei onnistunut lopulta katkaisemaan Suomen hurjaa 12 ottelun voittoputkea. Slovakiasta Tshekki puolestaan otti harjoituskaudella rutiinivoiton numeroin 6-2.
Slovakia on joutunut lähtemään kisoihin todella heikolla materiaalilla. Yhteiset kokemuksetkin ovat vähissä, sillä joukkue on pelannut koko kesänä vain kaksi harjoitusottelua. Odotammekin laadukkaamman Tshekin möyhentävän naapurimaataan selvin numeroin. Pelivalintamme on, että Tshekki voittaa ottelun -2,5 maalin tasoituksella. Veto siis osuu, jos ottelu päättyy Tshekin voittoon esimerkiksi numeroin 3-0, 4-1 tai 6-2.