Manchester City -  Chelsea

Manchester City hävisi kriittisessä kärkikamppailussa Liverpoolille ennen maaottelutaukoa ja Anfieldin isännät ovat kovassa karussa mestaruustaistoa ajatellen. Chelsea on ilmoittautunut mukaan kärkikamppailuun nousemalla jaetulle toiselle sijalle. Citizens on tällä hetkellä lauantaivieraistaan pisteen päässä sarjan neljännellä sijalla.

Chelsea on pelannut pirteästi viime aikoina, kun se on kaatanut viidessä edellisessä ottelussaan Valioliigassa kaikki vastustajansa. Kokonaisuudessaan lontoolaisten voittoputki on jo kuuden ottelun mittainen ja tällä ajanjaksolla joukkue on päästänyt ainoastaan neljä maalia ja tehnyt itse 15 osumaa.

Etihad Stadiumille Chelsea lähtee maaottelutauon ansiosta levänneenä, mutta sillä on tulossa ensi keskiviikkona kova Mestarien liigan vieraskamppailu Valenciaa vastaan. Lauantaisessa ottelussa tuskin kuitenkaan ainakaan vieraiden puolelta nähdään minkäänasteisia lepuutuksia, sillä huipputasainen asetelma Valioliigassa kärjen ei siihen anna lainkaan mahdollisuuksia – tosin huiliviikon jälkeen siihen ei edes tarvetta olisi.

Manchester City puolestaan pelaa Mestarien liigassa jo tiistaina ja sarjassa menestyminen on joukkueelle melko selkeä ykköstavoite tällä kaudella. Isäntien laajuus saattaa kuitenkin mahdollistaa valikoivan peluuttamisen Pep Guardiolalle lauantaina.

Ennen maaottelutaukoa joukkueen vahvuudesta olivat sivussa ykkösmaalivahti Ederson, puolustaja Aymeric Laporte, Oleksadr Zintšenko sekä laitahyökkääjä Leroy Sané. Ederson saattaa olla kunnossa viikonloppuna, mutta muut miehistä ovat sivussa. Sivussa ovat myös Benjamin Mendy sekä kohu-twiitistä pelikiellon itselleen ansainnut Bernardo Silva.

Chelseallakin on omat loukkaantumishuolensa, mutta nyt N’Golo Kante palaa joukkueen vahvuuteen. Keskikenttämies Ruben Loftus-Cheek sekä puolustajat Andreas Christiansen ja Antonio Rüdiger ovat Ross Barkleyn tavoin sivussa Chelsealta. Maaottelun väliin jättäneen Christian Pulisicin tilanne on vielä auki.

Ottelusta voi odottaa todella hyökkäävää taistoa, jossa vauhtia ja vaarallisia tilanteita piisaa. Chelsea on kaikki ottelut huomioiden seitsemän vierasvoiton putkessa, mikä antaa takuulla itseluottamusta. Laporten sekä Mendyn poissaolo City-pakistossa on iso miinus, joka näkyi jo ennen maaottelutaukoa pelatussa 3–1-tappiossa Liverpoolissa. Vierasjoukkueen kertoimet ovat todella korkealla ja pelivalinnat haetaan tässä kamppailussa ehdottomasti sitä kautta. Maaliodottama on osin joukkueiden pelityylien vuoksi todella korkealla jo valmiiksi, mikä näkyy kertoimissa, joten keskitytään voittajavetoihin tasoitusten kautta.