Jatkuuko Manchester Cityn konttaus kovia vastaan Madridissa?
Real Madridin Mestarien liigan alkulohko oli nousujohteinen, kuten on ollut joukkueen kausi muutenkin. Haaste on heti pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella äärimmäisen kova, mutta isännillä on ehdottomasti saumoja. Manchester Cityn pelaaminen on ollut viime aikoina totuttuun nähden ailahtelevaa ja maalinteko on tökkinyt erityisen pahasti. Isäntiin luotetaan avauskohtaamisessa!
Los Blancos heräsi Mestarien liigassa lohkovaiheessa kreivin aikaan ja nousi vielä lohkokakkoseksi parantuneilla otteilla, vaikka ensimmäisten kamppailujen jälkeen saavissa oli vain yksi piste. Nyt Real haluaa korjata viime kevään jättipettymyksen eurokentillä ja ponnistaa pitkälle Mestarien liigassa. Eden Hazard on edelleen sivussa pelikentiltä, mutta Karim Benzema on ollut alati vaarallinen yksinäänkin La Ligassa ja apuja on löytynyt.
Manchester City puolestaan saanee siirtohuhuissa Real Madridiinkin liitetyn Raheem Sterlingin takaisin sairastuvalta. Leroy Sanénkin paluu kentille lähestyy, mutta miehen pelaaminen Madridissa on epätodennäköistä. Aymeric Laporte on saanut Valioliigassa pitkän loukkaantumisensa jälkeen vähitellen vastuuta, mutta pelituntuma vaikuttaa olevan todella hukassa ja samaa saattaa odottaa Sanénkin osalta, kun mies kentille takaisin astelee.
City on kärsinyt Valioliigassa oudoista ongelmista, joista yksi on ollut maalintekovaikeus. Yhden osuman tekemiseksi joudutaan tekemään tällä hetkellä Citizens-ryhmässä todella paljon töitä, paikkoja on tuhlattu liukuhihnalta, eikä oikein kukaan tulivoimaisesta hyökkäyksestä ole pystynyt tulosta tekemään – ainakaan tasaisesti. Parissa edellisessä ottelussaan City on toki saanut maaleja, Leicesteriä vastaan yhden ja West Hamia vastaan kaksi, mutta sitä ennen Tottenhamia ja Manchester Unitedia vastaan joukkue jäi täysin maaleitta.
Real Madrid on ehdottomasti huippujoukkue ja Cityn maalinteko-ongelmat ovat konkretisoituneet erityisesti tällaisia astetta laadukkaampia nippuja vastaan. Paitsi että vierasjoukkueen maalinteko on ollut tervanjuontia, on sille myös uponnut osumia laatujoukkueita vastaan luvattoman helposti. Pelivalinta kamppailuun on kotivoitto tasapeli ei vetoa -mahdollisuudella.