Lukas Hradeckyn Leverkusen on liikaa Rangersille!
Leverkusen tekee tällä hetkellä Saksan Bundesliigassa todella kovaa jälkeä ja kaikissa kilpailuissa edellisestä tappiosta on vierähtänyt jo liki puolitoista kuukautta. Rangers laittoi avauskierroksella haastavan kotikamppailun jälkeen portugalilaisen Bragan laulukuoroon, kun Leverkusen siirsi niin ikään Primera Divisionia tahkoavan Porton sivuun. Saksalaiset ovat heittäneet hiljattain löylyä kiukaalle sellaiseen tahtiin, että vierasvoitto ei yllättäisi ketään.
Lukas Hradeckyn vahvalla maalivahtipelaamisella ja muutoinkin varsin tasapainoisilla esityksillä joukkuepelillisesti seilaava Leverkusen on tällä hetkellä vaikea voitettava. Joukkueen itseluottamus on erinomainen ja se onkin hinannut itsensä aidosti mukaan kärkitaisteluun Saksassa kaataen hiljattain esimerkiksi Dortmundin. Joukkue pelaa hyökkäävää jalkapalloa, mutta se on kuitenkin tasapainoinen kokonaisuus.
Braga oli Rangersille koti-Glasgowssa myrkyllinen vastustaja ensimmäisellä pudotuspelikierroksella, kun se siirtyi avausjaksolla jo 0–2-johtoon ja koko ottelupari vaikutti menetetyltä. Isäntä taikoi kuitenkin toisella puoliajalla itselleen maalin voiton, ja voitti myös toisen osaottelun vieraskentällä, joten tätä tarinaa kelpaa muistella ja hehkuttaa. On kuitenkin selvää, että nyt on vastassa laadultaan aivan eri tason joukkue kuin Braga. Koska Rangersilla oli jo portugalilaisia vastaan vaikeutensa, on kysymysmerkkejä neljännesvälierien alla ilmassa runsaasti.
Leverkusenin vire on tällä hetkellä sitä luokkaa, että ihan helpolla Mestarien liigassakin alkulohkovaiheessa piipahtanutta ryhmää ei kaadeta. Rangers-tarina ensimmäisellä pudotuspelikierroksella oli hieno, mutta Leverkusenia vastaan sille on vaikeaa nähdä mahdollisuuksia. Uskotaan, että Glen Kamara joutuu joukkoineen pettymään suomalaispelaajien kohtaamisessa ja nostetaan pelivalinnaksi vierasvoitto.