Lontoossa on derby luvassa – nähdäänkö vihdoin ehjä esitys Chelsealta?
Lontoossa tapahtuu, kun Chelsea isännöi Crystal Palacea. Lähtökohdat otteluun ovat hyvin mielenkiintoiset, sillä kolmen kierroksen jälkeen on Crystal Palace Chelsean edellä sarjataulukossa. Ottelu on todella tärkeä sinisten potentiaalisten mestaruus haaveiden kannalta.
Otteluun lähdettäessä on Chelsean osalta paljon positiivisia uutisia luvassa. Christian Pulisic on jälleen pelikunnossa. Hakim Ziyech lähenee niin ikään pelikuntoa, mutta hän ei ole vielä Palace ottelussa mukana. Crystal Palacen loukkaantumistilanne on synkempi, sillä sivussa ovat: Patrick van Aanholt, James Tomkins, Gary Cahill, Connor Wickham, Michy Batshuayi (ei saa pelata Chelsea vastaan), Nathan Ferguson ja Jeffrey Schlupp. Scott Dann on epävarma otteluun.
Crystal Palace lähtee otteluun todennäköisesti tiiviillä 4-4-2-muodolla ja pyrkii haavoittamaan Chelsea vastahyökkäyksillä perinteiseen Roy Hodgson tyyliin. Wilfried Zaha ja Jordan Ayew pitävät huolen siitä, että tulivoimaa on kärjessä, ja Eberechi Eze sekä Andrors Townsend tukevat laidoilla. Alakerta on kuitenkin hieman epävarma, sillä Tyrick Mitchell on edelleen kokematon ja Cheikhou Kouyaté pelaa edelleen topparina. Edellisessä ottelussa meni maaliodottama Evertonille noin 0.60-2.38, ja Chelsean pitäisi kaikesta huolimatta olla samaa tasoa.
Chelsea hävisi Tottenhamille rangaistuspotkuilla EFL Cupissa ja Frank Lampardilla on iso tehtävä edessään. Chelsea pelasi hyvän ensimmäisen jakson, mutta joukkue näytti surkealta toisella. Kai Havertz sai levätä ottelun ja vaikuttaa siltä, että N’Golo Kanté sekä Mateo Kovacic aloittavat pohjalla. Mielenkiintoista on nähdä meneekö Pulisic suoraan avaukseen, sillä Timo Werner on pelannut jokaisessa ottelussa. Toinen mielenkiintoinen asia on nähdä ketkä avaavat laitapakkeina. Marcos Alonso taisi kuitenkin menettää avauksen paikkansa.
Chelsea on pienessä ”kriisissä” heti alkukaudesta ja tulosten on käännyttävä välittömästi. Joukkue alkaa olemaan tietyllä tapaa jo ”selkä seinää vasten”, joten ahdistettu eläin yleensä tappelee vastaan. Palace on hyvä testi ja haastava joukkue pelityyliltään täysikuntoisena. Nyt alakerta on kuitenkin sen verran repalainen ja Chelsea sen verran aliarvostettu materiaaliin nähden, että pelivalinnaksi päätyy Chelsea -1 AH. Maalin voitolla panos takaisin ja useammalla tulee voitto. Tänään saattaa hyvinkin asiat vihdoin loksahtaa kohdilleen ja on suhteellisen epätodennäköistä, että Chelsean sekoilee näin montaa ottelua putkeen. Panoskoko pysyy kuitenkin hillittynä pienen sekoiluvaaran takia.