New York Rangers - Philadelphia Flyers

Ensi yönä nähdään mielenkiintoinen kohtaaminen Metropolitan-divisioonan sisällä, kun New York Rangers isännöi Philadelphia Flyersia. Flyersin viime aikojen ottelut ovat olleet jo miltei surkuhupaisia, kun taas Rangersin kone on vasta alkanut käynnistyä ja hyrrätä kunnolla. Pidämme Rangersia selvänä ennakkosuosikkina, ja pelivalintamme onkin Rangersin kotivoitto.

Philadelphia on hävinnyt kuusi viimeistä otteluaan. Niistä kolme on tullut useammalla kuin yhden maalin erolla. Iso miinusmerkki menee joukkueen puolustuspelille. Erityisesti Rasmus Ristolainen on noussut median hampaisiin. Suomalaispuolustaja on jatkuvasti sortunut surkeisiin syöttöihin, joista vastustaja on päässyt rankaisemaan. Hänen kahden viime ottelunsa tehosaldo on -6. Samanlainen kohellus on leimannut Flyersia laajemminkin. Karvauksen alla seura sortuu jatkuvasti katastrofaalisiin virheisiin.

Rangers puolestaan on voittanut kahdeksasta viimeisimmästä ottelustaan seitsemän. Joukkueen kakkosketju on nakuttanut kovia tehoja läpi kauden, mutta ykkösketjulla on ollut hiljaisempaa. Jos Rangers saa vielä Mika Zibanejadin johtaman ykkösvitjan toimimaan, on seuraa vaikea pysäyttää. Rangersin suurin tähti on kuitenkin 25-vuotias venäläisvahti Igor Shesterkin. Hän on pelannut tällä kaudella 16 ottelua torjuntaprosentilla 93,25.

Flyersin hyökkäys on ollut viime aikoina niin heikkoa, että seuran on vaikea kuvitella haastavan tulikuumaa Shesterkiniä. Toisaalta taas Philadelphian puolustus on ollut niin surkeaa, että Rangers todennäköisesti repii sen riekaleiksi. Ei ole yhtään pelin osa-aluetta, jossa Flyers olisi edes lähellä Rangersin tasoa. Näin ollen iskemme kupongille ykkösen Rangersin kotivoitolle. Myös Rangersin vähintään kahden maalin voitto on oiva kohde uhkarohkeammalle vedonlyöjälle.