West Ham - Manchester City

West Hamilla on edessään kova kotihaaste Englannin liigacupin ottelussa, kun Manchester City vierailee Lontoossa keskiviikkoillan ratoksi. Vierailla on odotettavissa lepuutuksia, sillä se pelaa vielä tällä viikolla Valioliigaa ja heti ensi keskiviikkona luvassa on kotikamppailu Mestarien liigassa. Isäntä nappasi kovalla taistelulla voiton Tottenhamia vastaan sunnuntaina, eikä se taatusti anna tuumaakaan periksi cup-väännössäkään.

Hienossa vireessä Valioliigassa oleva West Ham nousi viikonlopun 1–0-kotivoitollaan Tottenhamia vastaan jo neljänneksi alioliigassa. Joukkue on alkukaudella kerännyt ainoastaan kolme pistettä Pep Guardiolan luotsaamaa Manchester Cityä vähemmän. Kotijoukkueen loukkaantumistilanteessa ei tiettävästi ole muutoksia ja se pääsee kamppailuun lähes parhaimmalla kokoonpanollaan. Vladimir Coufalin lisäksi kokoonpanosta puuttuu tämän maanmies, tuore West Ham -kasvo Alex Kral.

West Ham on kyvykäs aiheuttamaan päänvaivaa jopa Cityn tasoiselle ryhmälle. Kuten se on alkukaudella Valioliigassa osoittanut, ei tärkeintä ole palloprosentti saati laukausten määrä. Merkittävintä on organisoitu yhtenäinen pelitapa erinomaisilla pelaajilla, jotka pelaavat lähes joka ilta vähintään tasollaan. Maalinteossa lontoolaiset ovat olleet tehokkaita ja joukkueen hyökkäyspää on todella vahva.

Vierailla sivussa on tärkeä hyökkääjä, kun maaottelutauolla jalkansa murtanut Ferran Torres puuttuu yhä joukkueen vahvuudesta. Manchesterilaisvieraiden rutiini on vahva, mutta on muistettava, että hyvistä suorituksistaan ja lähes ylivertaisesta materiaalistaan huolimatta sen kuorma on tällä hetkellä Mestarien liigan, Valioliigan sekä muiden kilpailullisten kamppailujen myötä todella suuri. Kokoonapanomuutoksia on jälleen Guardiolan suunnalta odotettavissa reilusti, eikä kaikkia avainpelaajia nähdä pelaamassa täyttä 90-minuuttista. Uhmapelaajien valinta keskiviikolle on West Hamin voitto tasapeli ei vetoa -markkinassa.