TPS - SaiPa

Keskiviikkona Turussa nähdään kahden Liigan parhaimmistoon kuuluvan valmentajan taisto, kun Jussi Ahokkaan luotsaama TPS isännöi Pekka Virran SaiPaa. Puhtaasti materiaalin osalta TPS vie vertailussa voiton selkeästi, mutta SaiPalla on varmasti oma sanansa sanottavana. Molemmat joukkueet ovat pelanneet vähämaalisia otteluista, mutta pelivalinnan osalta vedot päästään hakemaan overista. Etenkin SaiPan otteluissa toteutuneet maalit on olleet erittäin vähissä maalipaikkoihin nähden.

TPS on pelannut viisi ottelua, joista kolme on päättynyt voittoon. Ottelut on olleet tasaisia illasta toiseen ja neljä viidestä ottelusta on päättynyt yhden maalin erolla. Maalipaikkoihin nähden ottelut olisi voineet olla myös runsasmaalisempia, mutta johtoasemassa TPS:llä ei ole ollut suurta tarvetta hakea lisäosumia. Lukkoa vastaan TPS on pelannut jo kahdesti ja joukkueen osaamisesta on saatu näytteet molemmissa päädyissä, kun ensimmäisessä ottelussa hallitsevan mestarin verkkoa heilutettiin viidesti ja toisessa taistossa TPS piti oman maalinsa puhtaana.

SaiPa on kolmesta ensimmäisestä ottelusta voittanut kaksi. KooKoota vastaan voitot jaettiin tasan ja HPK:ta vastaan voitto tuli tasaisen taiston jälkeen voittolaukauksilla. Pekka Virran saapuminen Lappeenrantaan on näkynyt nopeasti SaiPan tekemisessä kiekkokontrollin kautta. Vaikka kyseessä on huippuvalmentaja, on syytä muistaa, että projekti on vasta aluillaan ja menestys vaatii myös tarpeeksi laadukkaan materiaalin. Kolmeen otteluun ainoastaan kahdeksan maalia yhteensä on todella vähän, mutta maalipaikkoja vertaillessa on odotukset olleet kaikkea muuta kuin vähämaalisuuden puolella. SaiPan otteluissa maaliodottamaa on luotu yli kuusi maalia ottelua kohden, joten omassa päädyssä SaiPa on ollut hieman onnekas, mutta samalla hyökkäyksessä ei ole ollut kaikki tähdet kohdallaan. Maalipaikkojen perusteella maalimäärien voidaan siis olettaa nousevat kauden edetessä.

TPS lähtee koti- ja materiaaliedun turvin otteluun selvänä ennakkosuosikkina. SaiPalla on tarjolla ensimmäinen selvästi itseään vahvempi vastustaja – vieläkö ylöspäin saadaan luotua maalipaikkoja ja ennen kaikkea laadukkaita sellaisia? Myöskään puolustuksen osalta homma ei vierailla helpotu, sillä vähämaalisista otteluista huolimatta kyllä kotijoukkueelta tulivoimaa löytyy. Lapulle nostetaan yli 4,5 maalia jatkoaika ja voittolaukauskilpailu mukaan lukien. Tällä saadaan mukaan myös varsinaisen peliajan 2-2 tasapeli, joka ei tulisi suurena yllätyksenä, sillä perustasoerosta huolimatta TPS:lle tuskin on ylijuoksua tarjolla.